今年，美国环境保护署（Environmental Protection Agency）过去几个月发布了一系列旨在减少污染的新法规，从关于如何处理燃煤电厂废物的规定到对客运车辆的新要求，各类法规接踵而至。
当地时间5月11日，美国环保署发布一项迄今为止最重磅的法规：燃煤和燃气发电厂将实施新的温室气体排放标准，此举将对新的燃气电厂以及一些已经投入运营的燃气和燃煤电厂提出新的要求。拟议的法规要求现有发电厂从2030年开始限制二氧化碳排放，随着时间的推移，碳减排限制将变得更加严格，任何新建的天然气发电厂一旦建成，都必须遵守污染上限规则。
法规意义重大
拜登政府表示，该措施能够为2035年前建立完全由清洁能源供电的电网奠定基础。拜登总统的国家气候顾问阿里·扎伊迪（Ali Zaidi）此前曾表示：“拜登总统提出电力行业‘到2035年实现100%清洁能源供电’的目标，提出各项法规的部分原因是制定规则，促进电力行业转型。”这条法规意义重大，是更宏观的规则和条例的重要支柱。要理解这项法规意义，重要的是要以更宏观的视角来看待它。
拜登上任时承诺将气候问题置于国家议程的中心，起初他就意识到私营企业对于该目标的实现至关重要。拜登的高级气候官员立即与工业部门接触，政府很快开展了旨在实现减排的公私合作。拜登的国际气候议程也侧重于促进私人融资。最重要的是，他的主要法规通货膨胀削减法案《通胀削减法案》重点关注激励措施，鼓励工业部门，没有将重点放在惩罚条例。美国环境保护署署长迈克尔·里根（Michael Regan）表示，去年夏天，他用法规来激励工业，而不是惩罚工业。“这不是一场严肃的谈判，而是一场关于我们如何赢得未来的对话。”
过去，各公司把环保署的法规视为“慢性侵蚀”，他希望在短时间内向电力部门提出“一系列法规”。“电力部门可以关注经济状况，同时遵守这些规则，或者在未来加快投资速度。”
法规制定具有挑战性
而对于制定针对发电厂的规则来说，采取此类方法具有挑战性。自从2006年最高法院决定环保局需要监管二氧化碳排放以来，发电行业和联邦政府之间的关系变得愈发紧张，监管发电厂则是产生该局面的根源。从此之后，历届政府都试图制定经得起法律审查的规则，但由于发电行业的强烈反对，最终都失败了。
在本周发布的最终版规则中，明显看出政府在争取电力公司的支持。尽管该项规定会促使一些燃煤电厂提前关闭，给新天然气电厂的建设带来新的成本，但该规定极大促进了工业转型。对于计划在2035年前退役和设计运行频率较低的发电厂，排放标准较为宽松，而2040年后建设的发电厂标准更为严格。利用碳捕获技术以达到排放标准的公司将得到《通胀削减法案》中提到的税收优惠，帮助公司减轻成本。
许多受监管的公司对这些规定感到不满——事实上，许多公司高管对新的发电厂规定持怀疑态度。但很难否认，政府曾试图让企业参与规则制定。公用事业团体爱迪生电气研究所（Edison Electric Institute）就新规定发表了一份声明，对政府在制定新规定时与行业密切合作表示感谢。爱迪生国际公司（Edison International）为南加州的1500万人供电，其首席执行官佩德罗·皮萨罗（Pedro Pizarro）去年秋天表示：“政府是我们的好伙伴，对此我们表示衷心的感谢。”
电力行业做出回应
电力行业的这些妥协似乎奏效，因为许多公司都在对一系列的措施做出回应，不仅仅局限于电力行业，甚至影响到了整个经济领域。尽管政府仍在对实施方式和支付资金进行最后的调整，但《通胀削减法案》很大程度上激发了美国清洁技术制造业的投资热情。德勤的一个调查报告发现，今年初65%的高管已经开展了气候行动，应对不断变化的监管环境。
一些积极分子会抱怨政府应对气候变化的方法（包括这项法规）对商业过于友好。但是，民主党没有对国会的控制权，最高法院严重限制了各部门的管辖能力，因此规则制定的选择有限。
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